歯周病とは、細菌の感染によって引き起こされる炎症性疾患で、歯の周りの歯ぐき（歯肉）や、歯を支える骨などが溶けてしまう病気です。

歯と歯肉の境目（歯肉溝）の清掃が行き届かないでいると、そこに多くの細菌が停滞し、はじめは歯肉の辺縁が炎症を起こして赤くなったり、腫れたりしますが痛みはほとんどの場合ありません。

この時点で口腔ケアをしっかり行なえば、健康な歯に戻すことが可能です。

しかし、さらに進行し膿がでたり歯がグラグラしてくると、元には戻せず、最後には歯を抜かなければならなくなってしまいます。

歯周病は、細菌が歯周組織を攻撃することで炎症状態が続きます。
その際、炎症によって出てくる毒性物質が歯肉の血管から全身に入り、様々な病気を引き起こしたり悪化させる原因となってしまいます。

この毒性物質が関係して引き起こされるリスクが右の疾患です。
動脈硬化を引き起こした血管の内壁、大腸がん患者の腸、さらにアルツハイマー病患者の脳脊髄液からも歯周病菌の一種が検出されるなど、菌が出す毒素が疾患と関係していることが報告されています。